Nicolas Silliau a pris le temps mais voilà le coureur de 22 ans arrivé en N1 après ses quatre saisons en Espoirs. "À la sortie de la catégorie Juniors, je suis allé à Dinan en N2. Le passage a été un peu compliqué. Ma progression a été plus longue et je n’avais pas le niveau pour être compétitif en Élite". Le Finistérien part ensuite à La Crêpe de Brocéliande-Bodemer Auto qui arrive en N3, pour deux saisons, puis à l'UC Briochine-Bleu Mercure en 2022. "Depuis l’année dernière, ça va vraiment mieux. Je sentais que j’étais capable de jouer aux avant-postes mais cette année c’est vraiment plaisant de le réaliser. Je trouve le niveau que je cherchais depuis quelques années", explique-t-il à DirectVelo.

C'est donc sous les couleurs du VC Pays de Loudéac que le vainqueur d'une étape de la Ronde Finistérienne à Plouigneau accède au plus haut niveau amateur. Et il trouve déjà ses marques, 3e de Plaintel-Plaintel, 7e de la Melrandaise et 12e du Circuit du Morbihan. Le passage par la pépinière de la N3 lui a permis de faire ses gammes. "Ça m’a donné de la confiance mais ça m’a aussi permis de réapprendre à courir. Quand on est dans des périodes de doute on perd notre façon naturelle de courir, d’être attaquant et puis on ne sait plus comment gagner. L’année dernière m’a permis de trouver tous ces automatismes et d’être présent en première catégorie et en Élite". Ses performances de l'an dernier (quatorze Top 10 avec les 1ère catégorie) étaient cruciales pour "poursuivre ma carrière, ajoute-t-il. Si je n’avais pas eu le niveau espéré, j’aurais sûrement fait une croix sur le haut-niveau".

« L'OBJECTIF N'EST PAS D'ÊTRE À 100% MAINTENANT »

Au VC Pays de Loudéac, il arrive dans un club qui réussit un beau début de saison, avec la 3e place par équipes du Challenge BBB-DirectVelo. "Ça fait plaisir d’être de retour en N1 avec un club comme Loudéac. Il y a une grosse structure et tous les coureurs sont compétitifs. Nous sommes treize coureurs avec un gros staff à nos côtés, on fait de beaux stages, de belles courses avec un beau calendrier. J’ai également repris la saison plus tôt que l’année dernière, à l’Essor Basque". L'ambiance collective met tout le monde dans le bon sens. "Quand on a un bon groupe qui marche bien autour et que tout le monde est motivé, ça tire le groupe vers le haut".

L'année dernière sous le maillot bleu de l'UCB, Nicolas Silliau a connu une progression régulière tout au long de l'année. "C'est au Championnat de Bretagne, en juin, où j'étais le mieux (11e et Champion des 2e caté), signale-t-il. J’espère que ça sera la même chose cette année et que je serai plus fort cet été qu’en début de saison, ça peut bien me convenir". Ses premiers objectifs avec Loudéac arriveront à la fin du mois de mars. "L’objectif n’est pas d’être à 100% maintenant, je garde de la marge. Enfin, j’espère. Il y aura les courses à étapes en avril et mai". Pour s'entraîner, il se partage entre un travail à mi-temps à Brest et le vélo. "Ça fait un bon emploi du temps et ça permet d’avoir un bon équilibre. C'est ce que je recherchais". Jusqu'en 2022, il se partageait encore plus avec l'école en plus du boulot et du vélo. "J’ai un peu plus de temps cette année. C’est mieux pour se préparer et être dans de meilleures dispositions pour performer".