Carte-maîtresse en cas de sprint, Liam Walsh a récompensé le travail de son équipe Bridgelane par la victoire à l'arrivée de Paris-Troyes, sa première victoire UCI en Europe. Mais il s'en est fallu de peu pour que l'Australien passe à côté du bouquet du vainqueur (voir le classement). "On a revu le dernier échappé (Henri-François Haquin, NDLR) à 150 mètres", commente le Champion d'Océanie 2023 pour DirectVelo.

Après avoir tenté en vain de provoquer une échappée, les Bridgelane ont tout misé sur un sprint pour Liam Walsh ou Tristan Saunders. "Il ne se sentait pas trop bien, il a roulé à l’avant dans les dernières montées, précise le vainqueur. J’ai été emmené par Curtis (Harrison). il a fait un gros boulot pour suivre les attaques, je l’ai retrouvé à 750 mètres de l’arrivée, il m’a déposé et cela s’est ouvert aux 200 mètres".

SE FAIRE REPÉRER PAR DE PLUS GRANDES ÉQUIPES

Le 6e du Championnat d'Australie tenait à montrer qu'il a le niveau pour s'imposer en dehors de son circuit national. "Gagner en Europe était un objectif, c'est différent de courir ici par rapport à l'Australie et la Nouvelle-Zélande". Le coureur de bientôt 23 ans ne compte pas s'arrêter là. "Je pense qu’il peut y en avoir d’autres et qu’on peut se concentrer là-dessus avec l’équipe. Le Tour de la Mirabelle (2.2) peut être une bonne occasion d’avoir d’autres bons résultats". Il n'en est qu'à sa sixième course en Europe cette saison (voir sa fiche DV) à cause d'une fracture de la clavicule.

L'Australien espère que cette victoire et celles qu'il espère encore auront de retombées. "C'est important de me montrer auprès d'équipes de niveau supérieur. Je veux montrer que je peux gagner de manière régulière en Europe, je veux aller au plus haut niveau en 2025, je pense que j’en ai les capacités". Pour s'imposer devant le Stade de l'Aube, Liam Walsh a su prendre l'intérieur. Il y a quelques mois, c'est un autre Australien, l'entraîneur Patrick Kisnorbo, qui avait pris l'extérieur après avoir été remercié du club de foot de Troyes, l'ESTAC, relégué en cette fin de saison de la Ligue 2 à la Nationale 1. Les Australiens se croisent à Troyes.